天王星を見よう

６万年ぶりの超大接近でフィーバーした2003年夏の『火星』。その『火星』をたよりに，太陽系のもう一つの惑星，『天王星』を見てみませんか。
『天王星』は土星の外側を回る太陽系第７惑星です。直径は地球の４倍もありますが，地球からの距離は太陽までのおよそ２０倍もあり６等星ほどの明るさしかありません。これでは都会からはとても無理だと思われるかもしれませんね。でも，小さな双眼鏡があれば，空の澄んだ夜，あんがい簡単に見つけることができます。特に，１０月下旬までは『火星』と同じ視野に『天王星』を見ることができます。ぜひ，もう一つの地球の仲間『天王星』をご覧になってください。

７倍程度の双眼鏡を使って，『天王星』を見つける方法を示します。
『火星』と『天王星』の位置は，１０月２１日午後８時のようすを示しています。
それ以外の日は，下の星図を参考にしてください。
（１０月１日午後８時の案内図）


(1)　まず，火星を双眼鏡でのぞいてみよう。このとき，火星の像ができるだけ小さくなるように，双眼鏡のピントを調節しておこう。（赤で示したのが火星）	(2)　双眼鏡を，ほんの少し右にずらして，火星が視野の左の方に見えるようにしよう。目をこらして，火星の右の方をじっと見ていると．．．

(3)　三角形に並んだ星が見えてくるだろう。三角形に並んだ星の右側をじっと見ていると．．．	(4)　三角形の右側の２つの星の間にポツンと見えてくるのが天王星です。（青で示したのが天王星。実際にはこんなに大きくは見えません。小さな点です。）

(5)　双眼鏡で6等星まで見えると，こんな感じかな．．．。天王星は5.8等星なので，三角形に並んだ３つの星より暗いです。また，他の星より青白く見えます。	(6)　双眼鏡で7等星まで見えると，こんな感じでしょうか。じっくり見てください。火星は10月下旬には-1.2等星と少し暗くなります。